Król prosi swojego syna, na łożu śmierci, by ten obiecał mu, że zostanie władcą i ożeni się z przyzwoitą osobą. Wkrótce po tym umiera. Królem zostaje Michael. Musi on spełnić swoją przysięgę, tak więc wyrusza w świat, do różnych królestw i dam, aby odnaleźć tę, która urodzi mu dziecko. Żadna z poznanych kobiet nie budzi jednak w chłopcu entuzjazmu. Pewnego dnia król usłyszy piękny śpiew. Podążając za tajemniczym głosem, dociera do Młyna, gdzie poznaje młynarza, jego pomocnika i uroczą córkę - Marię. Oczarowany Marią Michael pragnie się z nią ożenić, gdy jednak następnego dnia przybywa do Młyna z pierścionkiem zaręczynowym, dziewczyny już nie ma... Została uprowadzona przez niegodziwego ministra króla, który przetrzymuje ją w najwyższej wieży na zamku. Wiele słyszał o jej zdolnościach i teraz żąda niemożliwego. Pragnie, aby na wrzecionie Maria uplotła z zwykłej słomy czyste złoto! Ma czas do świtu! Zdruzgotana dziewczyna nie wie co ma począć. Wtedy w jej życiu pojawia się mały gnom - Rumpelstilzkin. Pomaga on jej i plecie złoto, w zamian za różne drobiazgi - pierścionek, naszyjnik itd. Gdy jednak ostatniej, trzeciej nocy, Maria nie ma czym mu zapłacić, gnom żąda, by ta obiecała mu swoje pierwsze dziecko, gdy już zostanie królową. Dziewczyna zgadza się. Wkrótce zostaje wypuszczona na wolność. Dzieje się to, czego się nigdy nie spodziewała - wychodzi za mąż za Michaela! Zostaje królową, rządzi na dworze, a wkrótce rodzi dziecko. I wtedy gnom daje o sobie znać. Rumpelstilzkin powraca po dziedzica tronu. Gdy Maria nie zgadza się oddać dziecka, gnom stawia warunek - jeśli w ciągu następnych czterech nocy Marii uda się odgadnąć jego imię, będzie mogła zatrzymać dziecko. Jeśli nie odgadnie imienia gnoma, ten zabierze jej potomka...